Tonåren är en turbulent tid då de biologiska skillnaderna mellan pojkar och flickor blir tydliga. Det är två helt olika hormonella system som sätter igång för flickor och pojkar i puberteten, vilket påverkar hur vi mår och fungerar på otroligt många sätt. För unga kvinnor är det särskilt viktigt att passa in och att ha jämnåriga kamraters godkännande. Men samtidigt upplevs svårigheter ofta som skamliga och något som behöver döljas, vilket kan göra det svårt att söka hjälp.
Det är också vanligt att unga kvinnor med ADHD kämpar för att leva upp till kraven i skolan och har ingen energi kvar för sociala sammanhang. Vissa försöker hantera stress och kaos genom att sätta upp hårda och strikta regler för sig själva när det kommer till mat och träning. Detta kan leda till ätstörningar, som ses mer hos flickor med ADHD. Det är viktigt att vården är uppmärksam på möjligheten att ADHD kan ligga bakom symtom som depression, ångest, självskadebeteende och ätstörningar hos unga kvinnor, då behandling för samsjuklighet kan vara ineffektiv om den underliggande ADHD:n inte upptäcks och behandlas.
Att ha ADHD som kvinna kan vara en utmaning eftersom det ofta leder till problem med irritation, frustration och humörsvängningar. Dessa problem kan ha en stor påverkan på kvinnornas liv, både på skolan, på arbetsplatsen och i vän- och familjerelationer. Det kan också leda till ekonomiska svårigheter och en risk för att hamna i skadliga beteenden som alkohol- eller drogmissbruk för att hantera den känslomässiga berg- och dalbanan.
Att upprätthålla en fasad är stressande och påfrestande för kvinnor med ADHD, och det kan leda till hetsätning och bulimi. Det är därför många känner en lättnad när de får sin diagnos, som ger en biologisk förklaring för deras svårigheter och en känsla av att inte vara ensamma.
När man har ADHD är man mer sårbar för att utveckla andra psykiatriska diagnoser under livet. Detta kan leda till att man söker vård och blir behandlad för andra sjukdomar utan att få rätt förklaring för sina svårigheter. Framförallt unga kvinnor med ADHD löper risk att drabbas av ångest och depression, vilket kan leda till flera besök hos vården utan att få adekvat hjälp för sin grundläggande sjukdom. Det är viktigt att förstå att ADHD och samsjuklighet inte alltid behandlas på samma sätt och att antidepressiv behandling ofta har liten effekt på ADHD-symtom.
Unga kvinnor med ADHD löper också en ökad risk för sexuella risker på grund av sina impulskontrollproblem. De har ofta flera sexpartners och drabbas oftare av sexuellt överförbara sjukdomar och oplanerade graviditeter. Detta kan leda till att de hamnar i situationer som är svåra att hantera och som kan leda till ännu större problem. Forskning visar också att unga med ADHD ofta provar tobak, alkohol och droger tidigare än sina jämnåriga. De har också en större benägenhet att utveckla ett riskfyllt eller skadligt bruk, vilket kan leda till allvarliga problem senare i livet.