Antalet barn och ungdomar som får adhd-medicin ökar ständigt. Metylfenidat, som är en vanlig ingrediens i många av dessa mediciner som Ritalin och Concerta, verkar påverka hjärnans utveckling hos barn, men inte hos vuxna. Forskare uppmanar nu till ökad försiktighet när det gäller att förskriva dessa preparat till barn.
Det är osäkert hur metylfenidat påverkar hjärnan på lång sikt, och detta är något som behöver undersökas noggrant. Tidigare studier har främst fokuserat på statistiska analyser, men en nya studie från 2019 undersökte patienter som ännu inte hade påbörjat behandling med metylfenidat, vilket ger viktig information om hur medicinen påverkar en växande hjärna.
För att få mer kunskap rekryterade forskarna 50 pojkar och 49 unga vuxna med adhd-diagnos, men som ännu inte hade börjat ta metylfenidat. Deltagarna fick antingen metylfenidat eller en placebo under 16 veckor, samtidigt som deras hjärnor undersöktes med magnetkamera i början och slutet av studien. Det är viktigt att fortsätta undersöka hur adhd-medicinering påverkar hjärnans utveckling för att kunna fatta välgrundade beslut om behandling hos barn och ungdomar.
Med hjälp av DTI-tekniken undersöktes den vita substansen i hjärnan, som ansvarar för kommunikationen mellan nervcellerna i hjärnan. Efter fyra månader kunde tydliga förändringar i den vita substansen ses hos pojkar som behandlades med medicin, men inte hos vuxna. Resultaten tyder på att adhd-medicinering kan påverka hjärnans struktur på olika sätt beroende på ålder. Hos vuxna män med adhd och både män och pojkar som fick placebo fanns det inga liknande förändringar.
Det är ännu oklart vilken långsiktig effekt dessa förändringar kan ha på patienterna, men forskarna poängterar vikten av noggrann övervägande innan man beslutar om användningen av adhd-mediciner hos barn. Regleringen kring användningen av dessa mediciner bör bli strängare tills vi har mer information om deras långsiktiga effekter.
Det är viktigt att som förälder noga fundera över och vara försiktig med att ge sina barn adhd-mediciner. Att rekommendationerna i första hand är att prova andra behandlingsmetoder såsom en strukturerad miljö, fysisk aktivitet, ingen eller begränsad skrämtid och pauser i inlärningen.
Antalet barn och unga som får medicin mot adhd har dock ökat markant de senaste åren. Det har skett en snabb utveckling som har bidragit till den ökande användningen av mediciner för adhd. Förekomsten av ADHD har ökat i samhället och vi behöver noga utvädra effekterna av att medicinera barn.