Praktiska tips för föräldrar till barn med utvecklingsstörning – Så underlättar du vardagen

Barn med utvecklingsstörning känner och upplever precis som andra barn. Många har en välutvecklad social förmåga och kan tolka tonfall och känslouttryck, även om de inte förstår innebörden fullt ut. Därför är det viktigt att vuxna aldrig pratar över huvudet på barnet, de uppfattar mer än man tror. Även om barnet kanske inte förstår exakt vad som sägs, uppfattar det ändå tonfall och känslor.

Förr i tiden trodde man felaktigt att dessa barn saknade känsloliv, vilket ledde till att de bemöttes på ett sätt som inte främjade deras utveckling. I dag vet vi bättre, barn med utvecklingsstörning kan vara glada, ledsna, arga eller längta efter saker, precis som andra. Deras sätt att uttrycka känslor kan dock skilja sig, genom att vara antingen mer direkt eller långsammare.

En särskild utmaning är att barn med utvecklingsstörning ofta har svårt att se och förmedla sina egna behov. De kan ha svårt att tolka kroppens signaler, till exempel om något gör ont, eller att be om omvårdnad. Detta gör dem extra sårbara, och vuxna i deras närhet behöver vara extra uppmärksamma.

Praktiska tips i vardagen

För föräldrar och andra vuxna som möter barn med utvecklingsstörning finns praktiska tips:

• Många barn med utvecklingsstörning har begränsat korttidsminne. De kan ha svårt att ta in flera saker samtidigt och behåller inte all information. Så ge inte för mycket info på en gång. Säg en sak i taget, låt barnet utföra instruktionen innan du ger nästa. Visa också själv hur du gör, så barnet får konkreta upplevelser att lära sig från.
• Tänk på att barn med utvecklingsstörning ofta har svårt för abstrakt tänkande. Var därför så konkret som möjligt, undvik att vara abstrakt.
• Ge gott om tid för inlärning och bearbetning av nya erfarenheter. Upprepa och öva, vila och öva igen. Stötta barnet steg för steg så det kan utvecklas i sin egen takt.
• Hjälp barnet att få en tydlig och konkret uppfattning av grundläggande begrepp som tung/lätt, liten/stor, fler än och färre än. Dessa koncept kan vara förvirrande för barn med utvecklingsstörning, så genom praktiska övningar där barnet får prova och känna på sakerna kan förståelsen utvecklas.
• Att orientera sig i tid och rum kan vara utmanande för barn med utvecklingsstörning. Svårigheterna kan variera från person till person och även förändras hos samma individ över tid.
• Att lära sig sin närmiljö ger ökad trygghet och självkänsla. Många barn får för lite möjlighet att träna på att hitta i sin omgivning, eftersom de ofta är tillsammans med vuxna som redan känner vägen. Kom ihåg att barnen kan öva på att hitta även när de är tillsammans med vuxna.
• När det gäller krav och förväntningar är det viktigt att acceptera barnet som det är, samtidigt som de behöver få möjlighet att utveckla sina förmågor. Eftersom individer med utvecklingsstörning kan vara väldigt olika, både i sina styrkor och svagheter, kan det vara svårt att veta hur man bäst bemöter dem.

För att undvika både under- och överskattning är det viktigt att:

• Lära sig mer om funktionshindret
• Kartlägga vad barnet klarar och inte klarar av
• Vara försiktig med att göra snabba bedömningar

Var uppmärksam på barnets unika färdigheter och utveckling, snarare än att jämföra dem med jämnåriga med en typisk utveckling. Varje barn är särskilt och har sina egna styrkor att visa upp.

Låt barnet utforska och lära sig själv

För barn med funktionsnedsättningar är det avgörande att de får möjlighet att prova och träna. Genom att både lyckas och misslyckas utvecklas de. Tyvärr är det vanligt att dessa barn inte uppmuntras tillräckligt mycket att själva få göra saker.

Både skolpersonal och föräldrar tenderar att ta över och hjälpa barnen mer än vad som behövs. Därför är det bra att ibland ta ett steg tillbaka och ge barnet tid att försöka på egen hand. Oavsett om det handlar om att laga mat, tvätta eller kontakta andra. Även för barn med mer omfattande funktionsnedsättningar finns möjlighet, exempelvis genom att lyfta in och ur kläder i tvättmaskinen.

Ditt jobb är att vara ett stöd, inte att göra saker åt barnet. Stanna upp och fråga: ”Hur ska vi nu göra?” På så vis får barnet tänka själv och uppleva att de klarar allt mer.

Struktur i vardagen

Barn med funktionsnedsättning behöver också struktur och rutiner i vardagen. Med fastställda mönster från dag till dag minskar stressen och barnet kan bli mer självständigt.

Vardagen kan må bra av ett strukturerat upplägg. Genom att skapa ett tydligt schema för dagen och veckan, med aktiviteter och tider nedtecknade, får man bättre ordning på tillvaron. Scheman kan dessutom kompletteras med illustrativa bilder för extra tydlighet.

Eftersom barn med utvecklingsstörning har svårigheter med abstrakt tänkande och minne, är det viktigt att man ger dem konkreta uppmaningar och instruktioner. På detta sätt blir det lättare för dem att förstå och följa anvisningarna.

Förbered barn för förändringar och utmaningar

Oförutsägbara och ostrukturerade situationer kan orsaka onödigt stressande och förvirrande upplevelser för barn. Därför är det viktigt att vuxna hjälper barnen att förberedas inför förändringar. Det är också klokt att ge extra stöd under situationer som vet kan vara svåra för barnet.

En övergång mellan olika aktiviteter kan skapa oro hos barn. Därför är det bra att låta barnet förbereda sig på vad som ska hända härnäst. Till exempel, när ni ska gå och handla, kan ni gå igenom vad barnet ska göra när ni kommer fram till butiken och vad som sker efter det. Glöm inte att uppmuntra barnet när det lyckas följa den förberedda planen. Det kan också vara bra att säga saker som ”Om fem minuter är det dags att stänga av tv:n och gå och lägga sig” eller ”När det knackar på dörren kommer grannbarnet hit och leker”.

Barn med utvecklingsstörning kan ofta ha svårt att planera och hålla koll på tiden. Därför kan det vara till stor hjälp att ge dem påminnelser och visuella anvisningar, exempelvis genom lappar, scheman eller klockor som ringer. På så sätt underlätta du för barnet att komma ihåg och genomföra momentet.

Att förstå varför något är viktigt att komma ihåg gör det lättare att minnas. När barn ser ett sammanhang blir det lättare för dem att förstå och komma ihåg. Som vuxen kan du hjälpa barn att följa den röda tråden och se hur saker hänger ihop. Ett bra sätt är att visa händelsen i form av en bildserie, då kan barnet lättare ta till sig informationen.