Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) kan uppstå efter extremt skrämmande eller hotfulla händelser, inte bara enstaka traumatiska upplevelser. Det kan också utvecklas efter långvariga svåra situationer. Några exempel på sådana situationer är:
- Att vara på flykt från krig eller förföljelse, ständigt orolig för sitt och familjens liv, med kaos, våld och ovisshet som ständiga följeslagare. Att leva mitt i krigshärjningar, ständigt utsatt för hot, explosioner, skjutningar och fruktansvärda scener av död och förstörelse, utan möjlighet att känna sig trygg någonstans.
- Upplevelser av våld i en nära relation, kanske under åratal, där offret ständigt lever i skräck, osäkerhet och hjälplöshet, utsatt för fysiska övergrepp, hot och psykisk misshandel.
- Att under lång tid bli utsatt för mobbning och trakasserier på arbetet eller i skolan, med upprepad kränkning, utfrysning och förnedring som leder till djup skam och otrygghet.
- Sexuella övergrepp, kanske upprepade gånger under barndomen eller ungdomen, som lämnar djupa sår i form av skam, rädsla och brist på tillit.
- Svåra medicinska händelser som intensivvård, allvarliga operationer eller en traumatisk förlossning kan också orsaka PTSD, då patientens liv plötsligt hamnat i fara och känslan av kontroll gått förlorad.
I alla dessa fall handlar det om upplevelser som skakar själen i grunden och lämnar ärr långt efter att händelserna är över. Symtomen på PTSD uppstår ofta först efter en tid och kan vara svåra att leva med.