Att förstå varför en kvinna stannar kvar i en destruktiv och våldsam relation kan vara en utmaning. Det är viktigt att inse att sådana förhållanden inte börjar med våld och kontroll. I likhet med andra relationer präglas inledningen av en överväldigande kärlek och upplevelse av ett normalt kärleksförhållande.
För att bättre förstå den process som den utsatta kvinnan går igenom finns en modell som beskriver detta fenomen – normaliseringsprocessen. Detta är en gradvis förändring där något som från början uppfattas som mycket onormalt till slut börjar upplevas som normalt. En bildlig jämförelse kan vara en fotbollsplan.
I början av förhållandet har paret varsitt eget revir på planen och respekterar varandras integritet. Men efterhand vill mannen ta allt större kontroll, och börjar flytta gränserna in på kvinnans planhalva. Bit för bit tränger han sig in, tills kvinnan till slut bara har kvar en liten vrå i ett hörn. I detta skede har kvinnan ofta förlorat sitt självförtroende, sin självrespekt och sin självkänsla.
Gränserna för vad som är acceptabelt och oacceptabelt suddas ut gradvis, i en process där det onormala blir normalt. Kvinnans upplevelse förändras steg för steg, till en punkt där hon ser sin verklighet som naturlig, trots de grova övergreppen.
Hennes partner har successivt isolerat henne från hennes vänner och familj. Nu står hon ensam kvar, helt avskuren från sitt sociala stöd. Detta är en mycket svår och utsatt situation för henne.
Hennes partner har troligen medvetet steg för steg fått henne att klippa banden till sina nära och kära. Kanske har han övertygat henne om att dessa relationer inte är bra för henne, eller att hon inte kan lita på dem. På så sätt har han successivt format en beroendesituation där hon blir alltmer isolerad och sårbar.
Utan det viktiga stödet från familj och vänner står hon nu ensam inför sin partners kontroll och eventuella övergrepp. Detta är en extremt utsatt ställning att befinna sig i. Hon behöver hjälp att återknyta kontakten med sitt nätverk och få tillbaka ett eget liv vid sidan av förhållandet.
