Neuropsykiatriska funktionsnedsättningar som autism och ADHD har länge förknippats mer med pojkar än flickor. Men nya forskningsresultat visar att flickor ofta får sina diagnoser mycket senare i livet – eller till och med aldrig får någon diagnos alls. Orsaken till detta är att flickor ofta uppvisar andra symptom och har utvecklat strategier för att dölja sina svårigheter. Därför är det viktigt att vi lär oss att känna igen de tidiga tecknen på NPF hos flickor, så att de kan få det stöd de behöver i tid.
I det här inlägget går vi igenom de tidiga tecknen på NPF hos flickor och varför de ibland inte uppmärksammas. Oavsett om du är förälder, pedagog eller bara intresserad av ämnet, så hoppas jag att du finner informationen användbar.
Uttrycken skiljer sig åt
Flickor med NPF skiljer sig ofta från pojkar i hur deras svårigheter tar sig uttryck. De kan vara tysta, tillbakadragna och anpassningsbara, vilket gör att de inte väcker omgivningens uppmärksamhet på samma sätt som mer utåtagerande pojkar. Dessutom är flickor ofta duktiga på att dölja sina svårigheter genom att imitera andra och anstränga sig för att passa in.
Detta leder tyvärr till att många flickor inte får rätt hjälp i tid. Istället kan de utveckla problem som ångest, depression och låg självkänsla, eftersom de ständigt kämpar för att hänga med sina jämnåriga.
Jag vill också uppmärksamma dig på att det finns pojkar som inte har de typiska symptomen som inte heller är utåtagerande och gör mycket väsen av sig. Dessa kan på samma sätt som flickor ha samma svårigheter med att få en korrekt diagnos.
De första tecknen på NPF hos flickor kan vara:
Flickor med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar kan ibland ha svårt att förstå och navigera i sociala situationer, även om de ofta är skickliga på att efterlikna andra människors beteenden. Trots att de kan verka ha vänner, tenderar deras relationer att vara ytliga eller baserade på att de anpassar sig helt till den andra personen.
Några tecken som kan vara värda att uppmärksamma är att de lätt hamnar utanför i gruppsammanhang utan att riktigt förstå varför, de försöker imitera andra barns beteenden men verkar ansträngda i sociala sammanhang, de upplever vänskapsrelationer som utmanande och kan ha svårt att tolka oskrivna sociala regler. De kan också klaga på att skolan är utmattande ur ett socialt perspektiv, utan att kunna förklara orsaken tydligt.
Intensiva intressen och strikta rutiner är vanliga för flickor med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar (NPF). Deras intressen kan visserligen vara mer ”socialt accepterade” än pojkars, som ofta fokuserar på tåg eller superhjältar. Istället kan flickorna vara besatta av hästar, böcker eller kändisar.
Var uppmärksam på tecken som att de är extremt intresserade av ett ämne och kan prata om det i timmar, blir oroliga när deras rutiner ändras, eller har en stark känslomässig anknytning till vissa föremål eller aktiviteter.
Flickor med ADHD syns inte alltid på samma sätt som pojkar, som ofta är mer hyperaktiva. Flickor kan istället vara dagdrömmare, glömska och ha svårigheter att organisera sin vardag. De kan ha problem att komma igång med uppgifter, tappa bort saker, glömma instruktioner, och lätt distraheras.
Många flickor med NPF är även överkänsliga för sinnesintryck som ljud, ljus, smaker eller beröring. Detta kan göra att de undviker vissa kläder, mat eller situationer, som att de vägrar bära material som ”kliar” eller blir stressade av höga ljud och livliga miljöer. De upplever ofta beröring som obehaglig, även från närmaste familj och vänner. Har svårt att tolerera vissa texturer eller smaker.
Många flickor med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar (NPF) är perfektionister som ständigt oroar sig för att misslyckas. De tar kritik väldigt hårt och lägger ner enorma ansträngningar på att dölja sina svårigheter.
Se upp för tecken som:
- Blir extremt stressade inför prov eller prestationer
- Har svårt att ta emot feedback och reagerar starkt på kritik
- Ställer orimligt höga krav på sig själva och blir lätt besvikna
- Överanalyserar sociala situationer och oroar sig för att ha gjort något fel
Vad kan du göra om du ser dessa tecken hos en flicka i din närhet? Först och främst, ta hennes svårigheter på allvar. Lyssna och bekräfta hennes känslor – moska inte bort dem. Hjälp henne sedan att skapa en tryggare vardag, exempelvis genom tydliga rutiner, extra tid för uppgifter eller minskade intryck i skolan.
Om svårigheterna påverkar hennes dagliga liv, vänd dig till skolsköterskan eller en specialist för att diskutera behovet av en utredning. Med rätt stöd kan du göra stor skillnad för en flicka som kämpar med perfektionism och oro.
Viktigt med stöd i tid
Fler flickor med neuropsykiatriska funktionsnedsättningar (NPF) behöver få det stöd de behöver i tid. Genom att uppmärksamma de tidiga tecknen kan vi göra stor skillnad för deras framtid. Med rätt hjälp och förståelse kan de utvecklas positivt, må bra och utnyttja sina styrkor.
Låt oss alla öka medvetenheten och skapa en värld där flickor med NPF inte längre hamnar i skymundan. Tillsammans kan vi hjälpa dem att nå sin fulla potential.
Har du egna erfarenheter av detta? Dela gärna dina tankar och insikter i kommentarerna. Dina berättelser kan inspirera och stötta andra i liknande situationer.