Missbruk är långt ifrån bara att konsumera för mycket av någonting. Det handlar om ett skadligt och tvångsmässigt beteende som tar över ens liv och får allvarliga konsekvenser. För en själv och för andra i ens närhet.
I grunden handlar missbruk om att en persons användning av en substans eller utövande av ett beteende går över gränsen för vad som är hälsosamt. Personen fortsätter att konsumera eller utöva något på ett sätt som skadar den fysiska eller psykiska hälsan, relationerna och till och med den legala situationen. Trots de negativa effekterna kan personen inte sluta eller kontrollera sitt beteende.
Vanligtvis uppstår missbruk ur en upprepad överanvändning av saker som stimulerar hjärnans belöningssystem och orsakar känslor av välbehag och eufori. Med tiden utvecklar personen ett behov av allt mer för att uppnå samma effekt, samtidigt som svåra abstinenssymtom uppstår när konsumtionen upphör. Behovet tar över och kontrollen försvinner.
Missbruk är alltså långt mer komplext än bara oförståndigt beteende. Det är en beroendeframkallande spiral som kräver professionell hjälp för att bryta. Genom förståelse, stöd och den rätta behandlingen finns det dock hopp för den som fastnat i missbruk att ta tillbaka kontrollen över sitt liv.
Tecken på att du är på väg att hamna i ett missbruk:
- Fortsatt användning trots skadliga konsekvenser. Trots att användningen skadar hälsan, relationer eller andra viktiga delar av livet, fortsätter personen ändå att använda substansen eller utöva beteendet. Denne kan inte sluta, även om de försöker.
- Social isolering. På grund av skuldkänslor och skam drar personen sig undan sociala sammanhang.
- Minskade intressen. Användningen eller beteendet prioriteras framför tidigare intressen och njutningsfulla aktiviteter.
- Lögner. Personen ljuger och försöker dölja sin användning eller sitt beteende för andra.
- Brottsliga handlingar. I vissa fall begår personen stölder eller bedrägerier för att kunna finansiera sin användning eller sitt beteende.
- Misslyckade försök att sluta. Trots upprepade försök att sluta eller trappa ner lyckas personen inte.
- Ökat risktagande. Under påverkan eller i samband med beteendet tar personen allt större risker.
- Flykt. Användningen eller beteendet används för att fly undan obehagliga känslor eller problem.
- Ta igen förluster. Vid spelberoende utövas beteendet i försök att återfå förlorade pengar.
Sammantaget präglas personens liv av ett kompulsivt beteende som skadar många viktiga områden, trots upprepade försök att sluta.