När det kommer till neuropsykiatriska funktionsnedsättningar (NPF) hos barn, har flickors verklighet alltför länge varit osynlig. Många flickor missas eller får sina diagnoser sent. En av de största utmaningarna inom vård och skola är att särskilja autism och ADHD hos flickor. Symptomen kan överlappa, och flickor är ofta skickliga på att dölja sina svårigheter, vilket försvårar identifieringen av deras behov av stöd. Men varför är det så svårt att skilja dessa diagnoser åt? Och hur kan du som förälder eller lärare bli bättre på att uppmärksamma tecknen?
Låt oss utforska detta viktiga ämne och ge dig verktygen för att förstå skillnaderna mellan autism och ADHD hos flickor.
Skillnaden mellan autism och ADHD
Autism och ADHD är båda neuropsykiatriska funktionsnedsättningar som påverkar hur en person tar in och bearbetar information, reglerar sina känslor och interagerar med andra. Men de manifesterar sig på olika sätt. I skolan och vården är det vanligt att flickors symptom skiljer sig från pojkars, vilket gör att deras svårigheter förbises eller feltolkas. Flickor tenderar att anpassa sig mer, vilket döljer deras utmaningar. Även för pojkar som inte har de typiska symptomen tenderar att få svårigheter att få korrekt diagnos. Det finns pojkar som har symptom som liknar flickors mer och dessa kan ha samma svårigheter att få diagnos. Inlägget är användbart även för dessa pojkar.
Flickor med autism eller ADHD kan ha svårt att särskilja symptomen, eftersom de ofta förekommer samtidigt. För att bättre förstå skillnaderna mellan dessa tillstånd hos flickor, krävs en mer ingående analys av hur de yttrar sig.
Flickor med autism – de tysta stridskämparna
Autism är ett funktionshinder som påverkar socialt samspel, kommunikation och beteende. För flickor med autism kan det vara en inre värld där de känner sig trygga, vilket kan ge ett lugnt och stilla intryck utåt. Men det betyder inte att de inte kämpar varje dag.
Vanliga tecken på autism hos flickor:
- Svårt att förstå sociala koder och oskrivna regler
- Känsliga för sinnesintryck som ljud, ljus eller beröring
- Har djupa, intensiva specialintressen som de kan försjunka helt i
- Svårt att förstå och uttrycka sina känslor
- Föredrar rutiner och blir oroliga vid förändringar
- Imiterar andra för att passa in och dölja sina svårigheter
- Blir lätt överväldigade och kan få inre sammanbrott som syns först hemma
Eftersom flickor med autism ofta anpassar sig och lär sig efterlikna sociala beteenden, kan deras svårigheter lätt missas i skolan. De kan också vara extremt duktiga på att följa regler, vilket gör att de inte uppfattas som utagerande – men inuti kan de leva en inre kamp.
ADHD hos flickor – de missförstådda energibuntarna
ADHD påverkar uppmärksamhet, impulskontroll och aktivitetsnivå. Flickor med ADHD har ofta en annan typ av hyperaktivitet än pojkar, vilket gör att deras symtom kan missförstås eller negligeras.
Vanliga tecken på ADHD hos flickor:
- Har svårt att koncentrera sig och blir lätt distraherade
- Personer med ADHD kan ofta glömma bort instruktioner och hoppa mellan olika ämnen under samtal. De pratar ofta mycket och snabbt, vilket kan göra det svårt för andra att komma till tals.
- Känslomässigt kan de gå från glad till frustrerad på kort tid, och kan agera impulsivt utan att tänka sig för.
- Trots att de ofta är kreativa och energiska, har de svårt att fullfölja uppgifter.
- Flickor med ADHD kan upplevas som mer inåtvända än fysiskt hyperaktiva, vilket kan leda till att de snarare kallas ”dagdrömmare” än får diagnosen.
- Många av dem utvecklar även strategier för att framstå som organiserade, även om de egentligen kämpar med att hålla ihop vardagen.
Att förstå samspelet mellan autism och ADHD
Både autism och ADHD kan innebära utmaningar när det gäller känsloreglering, sociala interaktioner och anpassning till omvärldens krav. Detta gör det ibland svårt att avgöra om en flicka har autism, ADHD eller båda.
Några vanliga överlappande drag är svårigheter med organisering och tidsplanering, känslighet för intryck, känslomässig sårbarhet och lättretat humör, samt behovet av rutiner men samtidigt tendens att glömma dem.
Det är viktigt att se hela situationen och inte fastna i stereotypa uppfattningar om hur autism och ADHD ”ska se ut”. Eftersom skolor och vården ofta har begränsade resurser på detta område, är det värdefullt om du som förälder eller pedagog lär dig att själv uppmärksamma tecken.
Många flickor riskerar att få höra att de är ”för känsliga” eller ”bara måste anstränga sig mer” – vilket är både orättvist och kontraproduktivt. Istället kan du hjälpa genom att observera hur flickan hanterar sociala situationer, notera svårigheter med organisering och koncentration, samt uppmärksamma om hon verkar överväldigad av skoldagen.
Genom att förstå skillnaden mellan autism och ADHD kan vi erbjuda lämpligt stöd som hjälper individen att må bättre och utvecklas i sin fulla potential. Att identifiera och tillgodose de specifika behoven är avgörande för att kunna ge rätt sorts hjälp.