Autism är en funktionsnedsättning inom neuropsykiatrin som påverkar hur man tänker, är och kommunicerar. Personer med autism uppfattar saker och händelser på ett annorlunda sätt än andra människor och har svårt att förstå andras tankar och känslor. Det kan också vara svårt att tolka miner, skämt och tonfall vilket gör det svårt att ha kontakt med andra människor. Många med autism har svårt med relationer, vilket kan leda till isolering. Personer med autism har svårt för förändringar och behöver ha samma rutiner varje dag. Oväntade förändringar kan skapa stress och oro. Personer med autism kan ha svårt att tänka ut vad som kan hända och att koppla ihop minnen med det som händer nu. De kan också reagera annorlunda på sinnesintryck.
Många med autism har ett eller ett par speciella intressen som de ägnar sig åt och kan bli väldigt bra på. Det är vanligt att engagera sig i en specifik aktivitet i flera timmar utan att tappa intresset och ha väldigt svårt för att avbryta och göra annan aktivitet eller stanna upp för att exempelvis äta. Personer med autism kan upprepa samma rörelser eller ljud upprepade gånger, vilket kan vara lugnande för dem men obegripligt för omgivningen. Att ändra i rutiner kan skapa otrygghet, och det kan vara svårt att hitta nya lösningar vid problem. Därför är det viktigt att andra människor förstår att minsta förändring i invanda rutiner kan orsaka utbrott av förtvivlan eller ilska. Många personer med autism behöver hjälp med att hitta rutiner som gör vardagen enklare och sparar energi, och att vara förberedd på vad som ska hända kan minska stress.
Personer med autism kan också ha andra svårigheter som dyslexi, sömnsvårigheter eller depression. De som har flera svårigheter behöver mer stöd. Att få en diagnos kan vara både en lättnad och svårt, då det ger en förklaring och verktyg för att hantera situationen.
