Det är vanligt att föräldrar till barn med ADHD brottas med ett mer påtagligt tvivel och osäkerhet kring sitt föräldraskap.
Vardagen kan kännas som en ständig kamp för att hantera barnets snabba beteendeförändringar, bristande uppmärksamhet och höga energinivå. Trots sina bästa ansträngningar upplever många föräldrar att de aldrig riktigt lyckas ge sitt barn den närhet, struktur och stimulans som de behöver.
Tid är ofta en bristvara. Föräldrar finner sig ständigt jagande efter att kunna räcka till – att ge barnet den uppmuntran, trygghet och tröst som de önskar. Välmenande råd från lärare, förskolepersonal och släktingar kan tyvärr också bidra till en plågsam känsla av otillräcklighet. Föräldrarna kan då känna sig ifrågasatta och misslyckade, trots sitt outtröttliga engagemang.
Sanningen är dock att många föräldrar, trots de stora utmaningarna, lyckas organisera vardagen och få den att fungera. De har ofta varit proaktiva i att få sin childs situation utredd och tagit emot det stöd som funnits tillgängligt – allt från särskilda föräldraprogram till ett omgivande nätverk som ställer upp. Genom att aktivt jobba med barnets behov har de lärt sig hantera symtomen på ett konstruktivt sätt.
Forskningen är tydlig – ADHD orsakas inte av dålig uppfostran eller miljö.
Men föräldrarna spelar ändå en central roll i hur symtomen utvecklas och hur allvarliga de blir. Genom sitt förhållningssätt och sin förmåga att strukturera vardagen kan de mildra problematiska beteenden som exempelvis aggressivitet. Att acceptera den periodvisa känslan av otillräcklighet är ett första viktigt steg – därefter kan de fokusera på att utnyttja sina resurser på bästa sätt.
Fyra tips till föräldrar som har barn med ADHD:
- Försök att sänka din egen stressnivå
Som föräldrar till ett barn med ADHD är det särskilt viktigt att ta hand om den egna hälsan och välmåendet. Föräldrarna riskerar ofta att känna sig utmattade och stressade av de extra utmaningar som följer med diagnosen. Det är avgörande att se till att få tillräckligt med sömn, motion och god kost för att orka med de dagliga kraven. Att ta pauser och kunna dela ansvaret med andra vuxna i barnets närhet, som skola, vårdpersonal, vänner och släktingar, är också nyckelfaktorer för att minska stressen. Många föräldrar kan också ha svårt att acceptera sina egna begränsningar och ställer orimliga krav på sig själva, vilket är viktigt att inse och arbeta med. Genom att själv må bra skapas bättre förutsättningar för att kunna ge barnet det stöd och den omsorg det behöver. - Förbättra samspelet
I förhållandet mellan förälder och barn med ADHD är det centralt att fokusera på det positiva och förbygga negativa upprepningscykler. Genom att ställa öppna frågor som ’Vad var det roligaste du gjorde idag?’ eller ’Vad tyckte du var svårast?’ visar man som förälder ett genuint intresse för barnets upplevelser och verklighet. När meningsskiljaktigheter uppstår, kan man försöka omformulera och bekräfta vad man tror att barnet försöker uttrycka, istället för att gå i försvarsställning. Tillsammans kan man sedan diskutera olika lösningar, prova dem och utvärdera vad som fungerade bäst. Genom att ha en konstruktiv dialog och fokusera på vad som fungerar snarare än vad som inte fungerar, skapas en positiv och stärkande relation mellan förälder och barn.
’Förlåt, jag beklagar verkligen det som hänt. Jag förstår att jag har sårat dig eller på annat sätt orsakat dig besvär och jag känner mig djupt ångerfull över detta. Jag vill uppriktigt be om ursäkt och hoppas att du kan förlåta mig’.
’Framöver lovar jag att vara mer uppmärksam och varsam i mina interaktioner med dig, och jag ska göra mitt yttersta för att undvika att såra dig på liknande sätt igen. Jag värdesätter vårt förhållande högt och vill fortsätta vår relation på ett konstruktivt och ömsesidigt respektfullt sätt. Tack för att du tar dig tid att lyssna på mig och förhoppningsvis acceptera min ursäkt.’
- Tänk om angående uppfostran
När det gäller barn med ADHD är det viktigt att föräldrarna inte jämför dem alltför mycket med andra barn i samma ålder. Dessa barn har ofta svårt att leva upp till samma förväntningar som sina jämnåriga kamrater. Istället bör föräldrarna fokusera på att uppmärksamma och bekräfta de saker som barnet lyckas med, för att stärka självkänslan. Därefter kan man successivt öka kraven, men i små, tydliga steg.
Instruktioner till barnet bör ges klart och tydligt, gärna steg för steg och med hjälp av visuella stöd som bilder. Korta och neutrala uppmaningar fungerar ofta bäst, då de undviker att väcka stress eller irritation hos barnet. Beröm och positiv uppmärksamhet direkt i samband med att barnet gör något bra är mycket motiverande.
Gränssättning behövs, men ofta kan det vara bättre att ignorera oönskat beteende istället för att gå in i en konflikt. I efterhand kan föräldern prata med barnet om vad som hände och komma överens om en tydlig plan för nästa gång, så att barnet är förberett. På det sättet kan föräldern ingripa lugnt och effektivt, utan att själv bli upprörd.
- Förändrad miljö
Barn med ADHD tenderar att reagera mer negativt på miljöer som är rörigt, ostrukturerade och oförutsägbara. Genom att skapa en tydligare och mer strukturerad vardag kan föräldrarna göra miljön mer ADHD-vänlig. Ett exempel är att ha ett fast schema för vad som ska hända innan och efter skoldagen, som t.ex. läxläsning vid samma tidpunkt varje kväll.
Föräldern kan även skapa scheman och påminnelser i barnets mobiltelefon, t.ex. för att komma ihåg att ta med gymnastikkläder. Tydliga övergångar mellan olika aktiviteter, som en varningssignal eller en visuell tidtagare, kan också hjälpa barnet att lättare hantera byte av uppgifter. På så sätt kan föräldrarna skapa en mer stabil och förutsägbar miljö som underlättar för barnet med ADHD.
’Om 10 minuter ska vi äta’ – Denna enkla mening skapar en tydlig tidsram och strukturerar upp rutinen kring måltiden. Genom att göra familjemedlemmarna medvetna om när måltiden börjar, ges de möjlighet att förbereda sig och ställa in sig mentalt.
Minska antalet sinnesintryck (syn, lukt, hörsel och känsel) – En lugnare miljö med färre distraktioner hjälper barnet med ADHD att fokusera bättre under måltiden. Exempelvis kan man dämpa belysningen, stänga av TV:n och radio, samt se till att det inte är för stimmigt ljud från andra aktiviteter i huset. Kanske kan en mjuk bakgrundsmusik skapa en mer behaglig atmosfär.
Bestämda platser för alla saker i huset och var alla familjemedlemmar sitter vid matbordet – Genom att ha en tydlig struktur och fasta rutiner kring var man sitter, hjälper det barnet att orientera sig och förstå vad som förväntas. Att varje familjemedlem har en bestämd plats ger också en känsla av trygghet och tillhörighet.