Familjer med barn med autism står ofta inför stora utmaningar. Barnets beteende och behov av stöd kan skapa oro och konflikter i hela familjen. Syskon kan uppleva att de får mindre uppmärksamhet från föräldrarna jämfört med andra barn. Många syskon tvingas ta på sig mer ansvar än sina jämnåriga. Forskning visar att syskon till barn med autism löper större risk för psykisk ohälsa. Samtidigt finns det viktiga skyddsfaktorer, såsom att syskonet får tillräcklig information om funktionsnedsättningen och möjlighet att prata om sina upplevelser med vuxna. Trots förändringarna i syskonrelationen, präglas den fortfarande av starka band och kärlek.
Det finns anpassningar man kan göra i vardagen som kan göra tillvaron enklare för alla i familjen, även syskon. Det handlar om fasta rutiner och förutsägbarhet, läs vidare om hur du kan underlätta måltider, sömn och praktiska moment i vardagen.
Måltider
Mat och ätande är också en vanlig utmaning för barn med autism. Många av dem är känsliga för lukt, smak och texturer, vilket kan leda till att de vägrar att äta vissa livsmedel eller endast accepterar specifika rätter och konsistenser.
Många barn har svårigheter med att uppfatta och förstå kroppens signaler om hunger och mättnad. Detta kan leda till att vissa barn äter för mycket medan andra äter för lite.
Tips för en enklare måltid
- Se till att varje familjemedlem har en bestämd plats vid matbordet vid varje måltid. En liten markering, som ett tallriksunderlägg, kan göra platserna tydligare. En fysisk avgränsning, som ett karmstöd på stolen, kan hjälpa barnet att sitta still. Samla gärna alla vid det färdigdukade bordet samtidigt.
- Markera måltidernas början och slut för att skapa struktur. Försök att ha måltider vid samma tidpunkt varje dag om möjligt.
- Begränsa samtal vid bordet så att barnet kan koncentrera sig på att äta.
- För att göra måltiden mer njutbar kan du planera in något som barnet tycker om efteråt.
Sömnsvårigheter
Många barn med autism har oregelbunden eller otillräcklig sömn. De kan ha svårt att komma till ro på kvällarna och somna in. Även att vakna på natten eller tidigt på morgonen är vanligt. Ibland sover spädbarnet med autism knappt alls, vilket kan vara ett tidigt tecken på autism.
För att förbättra sömnen är det viktigt att skapa en tydlig kvällsrutin som följs varje kväll. Lugna aktiviteter innan läggdags, såsom att undvika tv- och dataspel, kan underlätta insomnandet. Det kan också hjälpa att ha en fast ordningsföljd i badrummet och att använda bildscheman som stöd. Många barn med autism trivs bättre i sängen om de får mer avskärmning runt kroppen, exempelvis genom extra kuddar eller ett tyngre täcke. För barn med svårighet att hitta en bra dygnsrytm är fysisk aktivitet under dagen särskilt viktigt.
Toalett träning för barn med autism
För många barn med autism kan det vara svårt att lära sig att gå på toaletten. De kan ha svårt att förstå kroppens signaler och veta hur de ska reagera. Barnen kan också ha svårt att komma ihåg alla stegen som behövs för att använda toaletten.
Ofta behöver dessa barn hjälp att förstå hur kroppen fungerar och träna in ett eget sätt att göra toalettbesök. Det är viktigt att de lär sig detta, eftersom det ger dem ökad självständighet.
Några tips för toalett träning:
- Regelbundna toabesök, även om barnet ännu inte helt förstår kroppens signaler.
- Samma rutiner vid varje toabesök. Använd gärna bilder för att visa vad som förväntas.
- Tänk på att toaletten kan upplevas överstimulerande för barnet, med ljud, vatten och temperaturskillnader. Anpassa miljön så mycket som möjligt, t.ex. med en matta för att dämpa ekot.
Personer med autism upplever ofta mycket stark känslighet. Detta beror på att de har en annorlunda uppfattning av sin omvärld. Vissa barn med autism kan även känna smärta när deras naglar klipps.
På- och avklädning
Lägg tillsammans med barnet fram de kläder som behövs i rätt ordningsföljd. Detta hjälper barn med autism, som ofta har bättre visuell än auditiv förståelse, att följa klädprocessen lättare. Att skapa ett visuellt schema där varje plagg representeras av en bild kan göra det lättare för barnet att förstå. Låt barnet ha en egen upphängningskrok och plats för sina skor så att det blir tydligt var de olika kläderna ska förvaras.