Precis som andra barn med särskilda behov, såsom nedsatt hörsel eller rörelsesvårigheter, behöver barn med autism anpassningar i sin vardag. Eftersom deras funktionsnedsättning handlar om beteende, kommunikation och samspel med andra, är det viktigt att alla runt omkring barnet förstår att barnets beteende är kopplat till dess diagnos.
Även om barnets beteende kan upplevas som utmanade, är det avgörande att man försöker sätta sig in i barnets perspektiv och hitta lösningar som fungerar för både barnet och omgivningen. Sådana lösningar kan exempelvis handla om tydliga rutiner, visuellt stöd och ett tålmodigt bemötande.
Alla människor, även de med autism, utvecklas och lär sig nya saker kontinuerligt. Genom att hjälpa och uppmuntra barnet att träna på saker som kommunikation, socialt samspel och praktiska färdigheter som toalettbesök och påklädning, kan man stötta barnets ökade självständighet och självkänsla.
I detta inlägg ges konkreta råd och tips till de som möter barn med autism i sin närhet, antingen i familjen eller i sitt yrke. Eftersom varje barn med autism är unikt med skiftande behov, är det viktigt att anpassa råden till just det aktuella barnet man möter.
Svårt att förutse vad som ska hända
Barn med autism kan ofta känna sig vilsna och otrygga eftersom de har svårt att förstå andra människors tankar och handlingar. De har svårt att förutse vad som kommer att hända härnäst utifrån situationen, vilket skapar oro och ängslan hos dem. För att hjälpa dessa barn är det viktigt att ge dem tydlig information och struktur, så att de vet vad de ska göra och vad som kommer att ske. Detta ger dem en trygghet och möjlighet att bättre förstå och hantera sin vardag.
Många barn med autism upplever det lättare att förstå vad som ska hända när informationen presenteras visuellt, alltså via bilder och symboler. Att bara höra information kan göra det svårare för barnet att ta till sig budskapet.
I en matsituation kan andra barn intuitivt uppfatta att det är dags att äta utifrån subtila ledtrådar som dukning, matdofter eller att en matvagn rullas fram. För barn med autism kan sådana ledtrådar dock vara svåra att uppfatta. Därför kan det vara till stor hjälp för dem att få ett schema eller bildstöd som visar vad som kommer att hända.
Detaljerade scheman som visualiserar varje steg i en aktivitet, som att tvätta sig, klä på sig eller baka, kan också göra det lättare för barnet att förstå och genomföra uppgiften. Ord som sägs högt kan försvinna, men en bild stannar kvar och blir ett konkret stöd. Dessa visuella stöd kan hjälpa barn med autism att bättre ta till sig och förstå information.
Tydliga instruktioner
Att ge tydliga instruktioner är viktigt för barn, särskilt när de ska göra saker i en annan miljö eller med andra människor. Som vuxen kan man utgå från fem frågor för att se till att barnet förstår vad som förväntas:
- Vad ska jag göra?
- Var ska jag befinna mig?
- Hur mycket ska jag göra?
- Hur länge ska jag hålla på med det här?
- Vad är nästa steg?
Ett schema med bilder eller ord kan vara mycket hjälpsamt för att strukturera upp alla delar av en aktivitet. Barn med autism har ofta svårt att föreställa sig saker.
En given ordning och hur lång tid
För ett barn med autism kan vardagen vara överväldigande och fylld med för mycket information. Varje uppgift kräver mycket av barnets koncentration och energi för att sortera ut vad som är viktigt. Det är därför viktigt att vara en pålitlig och förutsägbar vuxen i barnets liv.
Barn med autism uppskattar starkt när saker och ting sker i en förutsägbar ordning. Försök därför att följa en bestämd rutin så långt det är möjligt. Undvik plötsliga ändringar som kan skapa otrygghet och frustration hos barnet.
Förutom att tydliggöra vad barnet ska göra, är det även viktigt att göra det klart för barnet vad som förväntas av dem i den specifika situationen. Det är också bra att förtydliga hur mycket som ska göras och under hur lång tid.
Tydlighet och konkreta instruktioner är nyckeln till effektiv kommunikation. Undvik abstrakta begrepp, talespråk och liknelser som kan förvirra barnet. Var istället extra tydlig i dina instruktioner och ange exakta tidsramar för aktiviteter. Säg till exempel ”Stå still” istället för ”Spring inte!”. Detta ger barnet klara riktlinjer att förhålla sig till.
Genom att vara pålitlig, förutsägbar och konkret i ditt sätt att kommunicera, kan du skapa en trygg miljö som underlättar för barnet att navigera i vardagen.
Livslång tillstånd
Autism är en livslång tillstånd som inte kan botas, men med träning och anpassad miljö kan barnet utvecklas så bra som möjligt. Det viktigaste är att barnet utvecklar en fungerande kommunikation, och det är viktigt att föräldrar och andra runt barnet får mycket information för att kunna bemöta barnet på rätt sätt.
Barn med autism lär sig och tänker på annorlunda sätt. De lär sig inte genom att efterlikna andra som andra barn gör, och de behöver oftare längre tid på sig att lära sig saker. En förklaring är att de ofta har svårt att fokusera och koncentrera sig. Många med autism har också svårt att använda det de lärt sig i en situation i andra situationer eller med nya personer.